暑い…。陽炎で景色が搖らぐ。合衆國ネバダ州リンカーン郡米軍管理地域内。私は砂漠を歩きながら一枚の看板の前で立ち止まつた。
【無斷侵入者は射撃される】
Ｎ３７°１４′３６″５２、Ｗ１１５°４８′４１″１６。
この坐標値を書いたメモと簡易のＧＰＳが宅配便で家に屆いたのは十日程前だつた。差出人名にはＪＧとあつた。ピンときた。ジョゼッペ・グリマーニ元空軍中將だ。賢明なる皆さんは覺えておられるだらうか。かつて伊空軍中尉、後に中將まで進み退役した我が有限會社住之江重兵器リースのお得意樣だ。退役後故郷で農藥撒布の仕事をしてゐると聞いてゐたが、全く突然の郵便物だつた。
「金網か…。」
道がこゝから先には進めない。暑さで朦朧とする。その時である。遠くから調子の惡さうなエンジン音が聞こえてきた。懷かしい量産型のポンコツ複葉機の音。あれはウチのリースアップの買取品だ。…奴だ。ＪＧが來た！
複葉機は着陸すると私の方にそのまゝ進んできた。彼は私に叫んで言つた。
「よく來たな。こゝから先は俺が案内する」
「大丈夫なのか？入つても」
私は金網を叩いて言つた。
「あゝ、特別許可を得てある。機密を守るためにはこゝ以外の場所が他にあるまい。」
彼はニヤリと笑つて言つた。
「ようこそエリア５１へ。ようこそＡＪＩへ！」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
懷かしのハートマーク − 住重リースのロゴが入つた自動扉が開いた。地下３００メートルに設置された祕密研究施設だ。
この製品への樣々な要望を滿たすため、人類の叡智を結集した一大プロジェクトが開始されてゐた。どうやつて保温する部分を區分するか。漬け物まで保温するのか。冷や飯好きにはどう對應するのか。既にこの星の最高の科學者や技術者たちが集められてゐた。私は發案者として招集されたやうだ。
當分はこのＡＪＩから歸れさうにない。ＡＪＩ。さう、こゝアタッシュジャー研究所から。
